Lahden taiteilijaseura ry ja Lahden taidegraafikot ry perustivat Kauno ry:n vuonna 2003. Myöhemmin Kauno ry:n jäseneksi liittyi myös Lahden valokuvataide ry. Lisäksi Kauno ry:n hallituksen kokouksiin osallistuu asiantuntijajäseninä Lahden kaupungin nimeämät edustajat.

Kauno ry:n tarkoituksena on koordinoida ja kehittää kuvataidekulttuuria Lahdessa. Yhdistys koordinoi Lahden taiteilijaseuran, Lahden taidegraafikoiden ja Lahden valokuvataiteen uusia yhteisiä toimintoja.

Kauno ry:n tehtävänä on parantaa ammattikuvataiteilijoiden, -graafikoiden ja -valokuvaajien asemaa ja tehdä lahtelaista kuvataidetta ja sen tekijöiden työtä tunnetuksi paikallisesti, valtakunnallisesti ja kansainvälisesti. Lisäksi yhdistys hallinnoi ja vuokraa Lahden taidepanimoa taiteilijoiden luomis- ja näyttelykäyttöön.